小拳头大能耐

萨安州初创企业SMELA在短时间内因其开发的电动线性制动器而收获多项荣誉。这款驱动系统紧凑、节能、坚固，不久将取代常规气动系统。

落户于马格德堡的初创企业SMELA在四年前因一个创业项目应运而生，半年前企业正式注册成立，短短时间内就已经取得了辉煌的战绩：2020年在德国初创企业五十强金榜上位居第二；“科学为生活”（Science4Life）商业计划比赛第二名；2020年马格德堡IQ创新奖；2020年“初创成长企业”创业比赛（start2grow）第二名；2019年雨果·容克斯奖评比的季军。这张长长的荣誉表还将续写下去。但这些奖项仍不足以凸显这家小企业创新开发工作的重要意义。

压缩空气系统不够优化

SMELA代表着“智能电动致动器” ，这是用于自动化线性工艺的驱动部件。到目前为止，许多生产流程大多在线性运动方面采用压缩空气系统，例如包装行业或所有的日用品生产，从牙刷到手机，皆是如此。这些系统通过压缩空气的进气和出气驱动气缸中的活塞，从而形成线性运动。这个过程中的一大缺点在于：高能耗。企业的联合创始人兼首席执行官本雅明·霍恩（Benjamin Horn）解释说： “实际上，运动只占5%的能耗。”除此之外，系统中反复出现的泄漏也不断提高了维护成本。虽然存在一些电气替代方案，可以取代压缩空气系统，“然而，这些电气设备过大，目前要比我们的驱动系统大五到七倍。”此外，大多数机电驱动设备依靠成本密集的机械技术来减小磨损。高昂的额外成本并不适合每一种应用场景。因此，传统的传动系统并不尽如人意。

电驱动

从这里开始，SMELA能够大显身手。这家初创企业开发的伸缩式机电线性致动器可降低75%的能耗，这是产品的第一大优势。第二大优势在于运动的灵活性所带来的高度舒适性。霍恩指出：“压缩空气系统大多只能驱动至预先指定的位置。而我们的驱动系统能够任意定位到不同点，也能以不同速度到达这些点。这就能让一台设备系统灵活地生产各种不同的产品。”第三大优势是：进入终端位置时缓慢轻柔，可减少材料疲劳并降低系统噪声。“我们的设备当然也存在磨损情况。但机器能够自动监测磨损，并有的放矢地预测零件更换需求（维修）”，霍恩介绍说。这便是所谓的“预测性维修”，意味着，只在确实存在维修需求时才会实施维修措施，并能预先储备备用件。 

然而，这项开发成果最大的好处是致动器的小身形。制动器的尺寸通常取决于接头必须行进的冲程。冲程为5厘米时，SMELA的驱动器大体与小拳头一般大小。它们由运动控制器控制，这些运动控制器实施自主控制（分布式）或通过主控制单元（集中）控制，它们造型紧凑，不需要空气软管和空压机，适合空间狭小的使用场景。

萨安州是企业安居乐业之地

SMELA致动器目前已经开始小批量生产，并已经运用在试点项目上。供应商制造单个组件，最终组装在SMELA进行。订单问询越来越多。紧凑型驱动系统在三年前的汉诺威工业博览会上就已经成为众人追捧的开发成果。这项发明早在2017年就已经申请了专利，目前正在国际审核阶段。SMELA的创始人霍恩、丹尼斯·德拉加诺夫（Denis Draganov）和亚历山大·泰沙金（Oleksandr Tyshakin）并不恐惧未来。到今年年底，公司计划雇佣10名员工。几周前，企业刚庆祝了乔迁之喜。霍恩介绍说，公司的产品组合逐步扩大，正在研发不同尺寸和适用于不同应用场景的产品，许多“副产品”的想法也应运而生。“我们不会感到无聊。”

得益于私人投资者的支持，这家初创企业有两年的时间专注于市场开发和第一轮真正的企业成长。萨安州政府也提供了资金支持。此外，哈雷创业中心Univations有限公司和马格德堡大学的创新创业中心及大学的电驱动系统专业也给予了大力支持。霍恩说，大学的实验室和孵化中心向企业开放，这一点非常有帮助。

马格德堡依旧是企业谋求发展的创业基地，这一点毋庸置疑。这座城市不仅是创业者的家乡，当地的大学与科研机构及专家保持着紧密的合作，同时也不乏勤奋上进的大学生。德国南部也有不少供应商和客户，也是这家初创企业当时选址时的一大选项。可我们有意选择了马格德堡：“这里一样蕴藏着企业继续发展的各类机会和潜力。而且这里的沟通更为通达，决策也更快速高效。”

作者：Anja Falgowski/IMG萨克森-安哈尔特公司。